El verano de los Cleveland Cavaliers

ROBERT TORRELLES HORNOS en X @robertorrelles

LLEIDA - 12/08/2024. El verano está dando sus últimos coletazos y parece que en Cleveland está todo (o casi todo) el pescado vendido. Acaban unos meses en los que hemos visto como la tendencia al alza del mercado NBA ha condicionado en gran manera las tres renovaciones que los Cavs han firmado. El broche estival lo ha puesto un metal olímpico.

LAS EXTENSIONES DE CONTRATO

La más esperada sin duda era la de Donovan Mitchell. La piedra angular del actual proyecto de los Cavs se comprometía hasta 2028, siendo este último año opción de jugador, por 150,3 millones de dólares como os contamos en nuestro anterior artículo. La reacción encadenada fue la destitución de J.B. Bickerstaff, de la que nunca sabremos si fue causa o consecuencia.

Seguía la de Evan Mobley. Con los 192 millones todavía en la retina de la extensión máxima a Darius Garland en 2022, la franquicia de Ohio pone un "all-in" para Mobley y rompe el anterior récord establecido por el base de Vandervilt en la franquícia, situándolo en 224 millones en 5 años, ligando al jugador hasta 2030. En su último año de contrato Mobley cobrará 51 millones de dólares.

La más inesperada fue la de Jarrett Allen, pero no por ello era intrascendente. El pívot con su todavía vigente contrato de 5 años a 20 millones por año hasta la 25/26, ha pactado una extensión de 3 años más por 91 millones de dólares. Sin duda y con la comparación necesaria no sólo con sus compañeros de equipo, si no con pívots del resto de la liga, era de recibo hacer valer al "Afro" su calidad y peso en el equipo.

BAJAS DEL EQUIPO

Con la duda todavía sobre el futuro de Okoro, una posible renovación de Marcus Morris y un probable adiós de Isaiah Mobley, no ha habido ningún movimiento notable en lo que a jugadores se refiere. Aunque todos esperábamos la salida de Garland a cambio de un base que pudiera encajar mejor con Mitchell, el giro de los acontecimientos nos dirige a una política continuísta en el roster, pero no así en el cuerpo técnico.

La marcha de J.B. Bickerstaff nos cogió por "sorpresa". Aún y los rumores sobre su posible marcha antes de acabar la pasada temporada, la consecución del objetivo principal marcado desde la eliminación en la 22/23 en primera ronda de Playoffs a manos de los Knicks hacía pensar que el técnico podía continuar y que tenía el respaldo del director de operaciones deportivas Koby Altman. Si bien, el mal juego en la segunda mitad de temporada, unos cuestionables Playoffs y un ambiente enrarecido en el vestuario precipitaron su marcha.

INCORPORACIONES

Con el permiso del discreto draft de 2024, la incorporación más destacada en el equipo ha sido la llegada del técnico Kenny Atkinson como "head coach". Newyorkino de 57 años con pasaporte español y mujer sevillana. Llega procedente de los Warriors, donde ganó un anillo, con varias misiones a cumplir: mejorar el juego del equipo, ayudar al desarrollo de los jugadores jóvenes como el recién renovado Evan Mobley y encajar a Garland y Mitchell. Sin duda esta última se presume como la más difícil y la que más focos y artículos va a acaparar.

Con el pick #20 del draft los Cleveland Cavaliers adquirían a Jaylon Tyson procedente de la Universidad de California. Base tejano de 21 años versátil, que puede jugar tanto de 1, de 2 como de 3. Su elección se decidió el día que realizó el entreno previo al draft donde se entrevistan a los "prospects". Con una más que visible cojera provocada por una dolencia en la espalda, dejó maravillados a todos por su entrega y esfuerzo. Esperemos que mantenga esos valores en su periodo en la franquicia.

SUMMER LEAGUE

La descafeinada participación en Las Vegas nos ha quitado el poco aliciente que tenía el poder revalidar el título. Sin duda, el hecho de que faltaran gran parte de los integrantes de la pasada edición como Sam Merrill o Isaiah Mobley contribuía a ello. Con los focos puestos en el recuperado Craig Porter Jr, Emoni Bates y el novato Jaylon Tyson se ha podido comprobar como los dos primeros todavía necesitan crecer como jugadores y que el novato puede estar listo para la NBA este mismo año. Sus dos útimos partidos fueron excelentes como "playmaker" al que no le quema el balón en las manos.

Luke Travers, el australiano drafteado por los Cavs hace tres años y que milita todavía en el Melbourne United no acaba de aprovechar su oportunidad para darse visibilidad después de tres torneos de verano y se muestra con un perfil similar al de Dean Wade, pero menos habilidoso. Por supuesto, esto merma sus posibilidades de conseguir tan siquiera un contrato "two-way".

Finalmente, con dos partidos ganados y tres perdidos los Cavs quedaron en la posición número 21, muy lejos de los 6 partidos imbatidos del año pasado que les llevaron a ser campeones. 

EL METAL OLÍMPICO

Muchos estareis repasando a todos los componentes seleccionados del Team USA y os estareis percatando de que no había ningún cavalier en él. Ya no hay en plantilla ningún jugador internacional con otras selecciones. Ricky Rubio y Raúl Neto partieron hace uno y dos años respectivamente como últimos representantes en las selecciones internacionles.

Sorprendentemente discreta por el poco eco de medios nacionales - por desconocimiento imagino - ha sido la participación de nuestro recien llegado Kenny Atkinson como entrenador asistente de la otra selección finalista, la francesa. Desde este humilde medio queremos dar la enhorabuena al coach por su merecida medalla de plata.

Robert Torrelles Hornos